El uniformismo: Charles Lyell (3 de 3)

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Aún así, los geólogos actuales saben también que algunos de los factores que transfomaron la Tierra en el pasado no pueden verse en acción en la actualidad. Por ejemplo, la tierra primitiva recibía el impacto de pedazos gigantes de restos solares, algunos de ellos del tamaño de Marte. Durante los primeros mil o dos mil millones de años de la historia de la Tierra, la tectónica de placas ni siquiera existió como la conocemos en la actualidad.

Lyell tuvo un efecto igualmente profundo sobre nuestro conocimiento de la historia de la vida. Su influencia sobre Darwin fue tan profunda que éste imaginó la evolución como un tipo de uniformismo biológico. Afirmó que la evolución tenía lugar entre una generación y la siguiente, delante de nuestros ojos, pero que actuaba demasiado lentamente como para que la percibiéramos.

• Fotografía de Tenerife, islas Canarias, por cortesía de Roberto Bertero.