Idea equivocada: «La evolución significa que la vida cambió "por casualidad".»

Respuesta: Es cierto que la casualidad es un factor de la evolución, pero también hay mecanismos evolutivos que no son aleatorios. La mutación aleatoria es la fuente fundamental de variabilidad genética, pero la selección natural, el proceso mediante el cual algunas variantes sobreviven y otras no, no es aleatorio.

Por ejemplo, algunos animales acuáticos es más probable que sobrevivan y se reproduzcan si pueden desplazarse rápidamente por el agua. La velocidad los ayuda a capturar a sus presas y escapar del peligro. Ciertos animales como los tiburones, atunes, delfines e ictiosaurios han adquirido en su evolución formas corporales aerodinámicas que les permiten nadar rápido. A medida que iban evolucionando, era más probable que los individuos con cuerpos más aerodinámicos sobrevivieran y se reprodujesen. Los individuos que sobreviven y se reproducen mejor en su ambiente tendrán más descendencia (con los mismos caracteres) en la siguiente generación. Eso no es selección aleatoria. Decir que la evolución sucede «por casualidad» es desconocer la otra parte de la historia.

• Fotografía de atunes por cortesía del NOAA/Dept. of Commerce.