Biología del desarrollo (1 de 2)

El estudio del desarrollo embrionario de los seres vivos nos proporciona pistas de la evolución de los organismos actuales, ya que durante ciertas etapas del desarrollo los organismos muestran rasgos ancestrales de forma completa o parcial.

Las serpientes tienen antepasados con patas
Algunas especies de serpientes vivas tienen esbozos de extremidades traseras en las primeras etapas embrionarias, pero los pierden rápidamente y los adultos carecen de patas. El estudio de las etapas del desarrollo de las serpientes, unido a las pruebas fósiles de serpientes con extremidades posteriores, apoya la hipótesis de que las serpientes evolucionaron a partir de un antepasado con extremidades.

Arriba a la izquierda, la serpiente cretácica Pachyrhachis problematicus tenía claramente pequeñas extremidades traseras. El dibujo de la derecha muestra una reconstrucción de la pelvis y la extremidad trasera de Pachyrhachis.

• Pachyrhachis, fotografía © Michael Caldwell.
• Reconstrucción de los huesos de Pachyrhachis, según una ilustración de Michael Caldwell, 1997.

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