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carácter formado por selección natural para su función actual.
| Más información sobre la adaptación en Introducción a la evolución. |
gráfica que relaciona todas las combinaciones posibles de frecuencias génicas que pueden darse en una población con la eficacia biológica media de la población. Los picos en el paisaje son las frecuencias génicas para las cuales la población tendría una eficacia alta y los valles corresponden a las frecuencias de baja eficacia. El pico más alto del paisaje se llama pico de eficacia global y los demás picos, más bajos, picos locales de eficacia.
un suceso de diversificación rápida de un linaje, produciéndose, a su vez, nuevas adaptaciones en los linajes recién formados.
Biólogo que, junto con Charles Sibley, utilizó la hibridación ADN-ADN para desenmarañar las relaciones entre distintas especies de aves y, después, aplicó la misma técnica a los grandes monos. Aunque algunos de sus métodos han sido rebatidos, su trabajo indicaba que los seres humanos y los chimpancés son, entre sí, los parientes más cercanos de cada uno de ellos. El trabajo de Ahlquist y Sibley con las aves cambió fundamentalmente la clasificación de las aves y nuestra comprensión de su evolución.
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cada una de las versiones de un gen que pueden existir en un locus. Por ejemplo, en el locus del color del guisante puede estar el alelo amarillo o el alelo verde. Los distintos alelos del mismo locus suelen simbolizarse con letras mayúsculas y minúsculas (p. ej., los alelos Y e y).
durante el desarrollo, crecimiento de alguna parte de un organismo a una velocidad diferente a la del resto del organismo. Por ejemplo, las vértebras del cuello de los fetos de las jirafas crecen más rápido que el resto del cuerpo (en comparación con sus parientes de cuello corto).
proceso de especiación que depende de una barrera externa al flujo génico (como, por ejemplo, el aislamiento geográfico) para comenzar o completarse.
unidad básica de las proteínas (existen unos 20). El ADN que codifica proteínas indica a la maquinaria celular cuáles son los aminoácidos que hay que utilizar para construir una proteína determinada. Ver también proteína.
parecido debido a la evolución convergente y no a la ascendencia común. Dos caracteres son análogos si evolucionaron de forma independiente en dos linajes. Ver también homólogo, homoplasia.
es centrarse en el ser humano y considerar todas las demás cosas en relación con éste.
Filósofo y científico griego que escribió una enciclopedia sobre temas diversos. Registró muchas observaciones precisas e importantes sobre el mundo natural e influenció a eruditos posteriores, como Galeno. En relación con la vida y la historia de la Tierra, Aristóteles creía que la Tierra era el centro del universo, y que la vida se generaba espontáneamente y estaba organizada en una escala de jerarquía, la scala naturae.
es un patrón de coevolución (normalmente en un sistema depredador-presa) en el cual las capacidades defensivas y ofensivas evolucionan llegando a ser cada vez más extremas. Por ejemplo, una especie de tritón evoluciona y adquiere toxicidad, que le defiende de la depredación, y una especie de serpiente adquiere resistencia a la toxina, lo que le permite comer a los tritones. Debido a esto, la selección actúa sobre el tritón, que evoluciona y aumenta su toxicidad. A consecuencia de ello, la selección actúa sobre la serpiente, que evoluciona y adquiere mayor resistencia... y así sucesivamente hasta que tanto la toxicidad del tritón como la resistencia de la serpiente son extremas.
es un proceso por el cual los seres humanos seleccionan de forma consciente la presencia o ausencia de determinadas características en los organismos. Por ejemplo, una persona puede permitir reproducirse solamente a los organismos con la característica deseada o puede proporcionarles más recursos. Este proceso hace que se produzca un cambio evolutivo en el organismo y es análogo a la selección natural, sólo que la selección la realizan los seres humanos, no la naturaleza.
| Más información sobre la selección artificial en Introducción a la evolución. |
es la extinción que han experimentado los linajes «normalmente» durante la historia de la vida. Incluso cuando sucede ninguna catástrofe importante en la Tierra, los linajes se extinguen constantemente y a este proceso lo llamamos extinción de fondo. Los periodos breves (a menudo asociados con grandes cambios geológicos o climáticos) en los cuales se han elevado las tasas de extinción, afectando a multitud de linajes, se conocen como extinciones masivas y no forman parte de la extinción de fondo.
es la parte del ADN que codifica la información, las letras del código genético. La secuencia de bases de un segmento de ADN (es decir, la secuencia de A, T, G y C) determina la función del ADN: si codifica una proteína, activa un gen, etc. En las regiones que codifican proteínas, tres pares de bases codifican un único aminoácido; por ejemplo, la secuencia de pares de bases ATG codifica el aminoácido metionina. En una cadena de ADN las bases están emparejadas y se alinean enfrentadas entre sí: A se empareja con T y G se empareja con C.
Conjunto de reacciones químicas que ocurren dentro de los seres vivos o están asociadas con éstos.
Diversidad y la variabilidad que se da entre los organismos que habitan una región determinada. No obstante, el término puede definirse más específicamente y hay distintas formas de medir la biodiversidad. Por ejemplo, a veces se utiliza el término biodiversidad en referencia al número de especies de una zona concreta, en otras ocasiones, al número de nichos ecológicos diferentes que ocupan los organismos de una zona concreta y, otras veces, a la cantidad de divergencia genética que han experimentado los organismos de una determinada zona.
es la definición de especie que se utiliza normalmente, sobre todo en la comunicación con el público general. La definición de este término está en especie.
'; } else if (Word == 'Brongniart') { WordDef = 'Alexandre Brongniart (1770-1847)
Geólogo francés estudiante de Cuvier que, junto con su mentor, fue uno de los primeros en identificar y referenciar los estratos geológicos utilizando fósiles, una innovación metodológica atribuida a William Smith. Brongniart y Cuvier identificaron las capas con fósiles iguales de toda la región de París y mostraron que la fauna fósil regional alternaba durante el tiempo geológico entre formas marinas y dulceacuícolas.
Geólogo inglés y profesor de Lyell. Buckland es conocido por sus intentos de reconciliar la religión con la geología y por ser de los primeros en identificar los dinosaurios fósiles. Como teólogo natural que era, creía que formas de vida nuevas eran creadas continuamente y que la Tierra había sido modelada por una serie de catástrofes, y trató de encontrar pruebas de que una inundación mundial —el diluvio universal de Noé— era la más reciente de ellas.
Naturalista francés cuyas visiones de la historia de la vida y de la Tierra presagiaron una perspectiva evolutiva. Buffon afirmó que la Tierra era cierto punto, podían evolucionar nuevas especies. No creía que la evolución fuera responsable de planes corporales completamente novedosos (como que un perro pudiera haber evolucionado a partir del antepasado de un felino), pero sí que creía, por ejemplo, que un antepasado felino podía evolucionar dando lugar a distintas especies de felinos según los hábitats.
Autor escocés que escribió sobre el cambio evolutivo antes que Darwin pero después que Lamarck. Afirmó que las formas más «elevadas» habían evolucionado a partir de formas «inferiores» durante el transcurso de la historia de la Tierra.
rasgo reconocible de un organismo. Los caracteres pueden ser morfológicos, de comportamiento, fisiológicos o moleculares, y se utilizan para reconstruir las filogenias. Véase también estado de un carácter.
cada una de las posibles variantes de un carácter. Por ejemplo, el carácter «color de las alas» puede tener los estados de carácter «verde» o «marrón»; o un carácter molecular (una posición determinada en el ADN de un organismo) podría tener los estados de carácter A, T, G o C. Véase también carácter.
Agrupación que contiene a todos los descendientes de un antepasado común y a ese antepasado. Por ejemplo, las aves, los dinosaurios, los cocodrilos y sus parientes extintos forman un clado. Es sinónimo de grupo monofilético.
secuencia de tres bases que codifica un aminoácido o la terminación de una proteína en un segmento de ADN o ARN.
proceso por el cual dos o más especies diferentes afectan de forma recíproca a la evolución de cada una de ellas. Por ejemplo, la especie A evoluciona, lo cual hace que evolucione la especie B, lo cual, a su vez, hace que evolucione la especie A, y esto, que evolucione la especie B, etc.
proceso por el cual dos o más especies diferentes afectan de forma recíproca a la evolución de cada una de ellas. Por ejemplo, la especie A evoluciona, lo cual hace que evolucione la especie B, lo cual, a su vez, hace que evolucione la especie A, y esto, que evolucione la especie B, etc.
es la evolución independiente de estructuras similares en las especies, a menudo debido a presiones selectivas y estilos de vida similares.
es un caso de formación de linajes en el cual dos o más linajes se separan en paralelo entre sí, como resultado de una asociación ecológica cercana. Si la asociación es muy cercana, la coespeciación puede dar lugar a patrones de ramificación idénticos en las filogenias de los dos clados.
biólogo molecular inglés que, junto a James Watson, desentrañó la estructura del ADN, un descubrimiento que allanó el camino a una revolución genética en la biología. Por este trabajo recibieron conjuntamente el premio Nobel de medicina y fisiología en 1962. Más recientemente, Crick ha estudiado la visión de los mamíferos y la consciencia humana.
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unidad actual de intercambio. En este caso, el término se refiere a un concepto teórico que se utiliza para asignar valores a los ecosistemas y a su diversidad.
Influyente anatomista y paleontólogo francés. Rechazó la clasificación de los animales en una escala de acuerdo con la «gran cadena del ser» y, en lugar de ello, los dividió en varias categorías, clasificando los organismos vivos y los fósiles en un mismo sistema. Aunque era antievolucionista, Cuvier, en contra de la opinión popular de su época, estableció que muchas especies se habían extinguido, y afirmó que estas extinciones habían sido causadas por catástrofes periódicas y que después de cada catástrofe se creaban formas de vida nuevas.
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Erudito y artista italiano que estudió una gran variedad de disciplinas, incluidas la física, matemáticas, geología, cosmología, anatomía, botánica e ingeniería. Aunque generalmente no se le considera una figura central en la historia de la biología evolutiva, Leonardo hizo algunas observaciones con relevancia evolutiva, al afirmar —al igual que hizo Stensen— que los fósiles eran restos de criaturas vivas y que la Tierra debía ser mucho más antigua que los pocos miles de años que indicarían algunas interpretaciones literales de la Biblia.
Naturalista inglés fundador, junto con Alfred Russel Wallacede la teoría de la evolución por selección natural. La teoría de Darwin, argumentada meticulosamente en El origen de las especies por medio de la selección natural (1859) fue atacada por unos y defendida por otros tras su publicación, pero en la actualidad está aceptada y es una de las piedras angulares de la biología. Más allá de la selección natural, Darwin estudió y escribió sobre muchos otros temas, incluida la evolución humana, la selección sexual, los arrecifes de coral, las islas volcánicas, las orquídeas, los balanos y el movimiento de las plantas.
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versión de un gen que, por término medio, hace que disminuya la eficacia biológica del organismo portador.
véase alelo deletéreo.
una mutación en la que se elimina al menos un par de bases de una secuencia de ADN.
es el proceso, que implica la herencia de material genético, por el cual una generación da lugar a la siguiente. Una generación desciende de la generación anterior y, de una forma parecida, un linaje desciende de cierto linaje ancestral en el sentido de que el linaje que existe en la actualidad es el descendiente genético del antepasado (aunque es posible que haya que retroceder muchas generaciones para ver esta relación).
es el cambio en un organismo durante el transcurso de su vida; el proceso por el cual un cigoto se transforma en un organismo adulto y, finalmente, muere.
es una tendencia a que el cambio evolutivo se produzca en cierta dirección debido a que el desarrollo del linaje hace que sea menos probable que surjan unos fenotipos que otros.
Botánico holandés famoso por sus contribuciones a la genética. Redescubrió los resultados que había obtenido por primera vez Mendel y describió los cambios genéticos en las plantas. Basándose en sus observaciones, de Vries afirmó que las mutaciones individuales tenían efectos amplios y podían causar la especiación en un único paso; sin embargo, T. H. Morgan descubrió posteriormente que muchas mutaciones parecían tener efectos bastante pequeños. Resulta que de Vries había observado cambios en el número de cromosomas, no el cambio menor en una secuencia de pares de bases que es típico de una mutación.
es la hipótesis de es más probable que las mutaciones que son útiles bajo determinadas circunstancias se produzcan si el organismo se encuentra efectivamente en esas circunstancias. En otras palabras, es la idea de que la mutación está dirigida por las necesidades del organismo. No hay muchas pruebas que apoyen esta hipótesis.
ácido desoxirribonucleico, es la molécula que lleva la información genética de generación en generación. Más información en NIH’s Genetic Primer.
Genetista ucraniano-americano cuyos estudios sobre la genética de las mosca de la fruta mostraron —en contra de la opinión científica más popular de su época— que las poblaciones no eran, ni mucho menos, uniformes genéticamente. Dobzhansky también ideó cómo podía el aislamiento reproductivo transformar una población variable genéticamente en dos especies diferentes y se le atribuye la penetrante observación de que «Nada tiene sentido en biología si no es a la luz de la evolución».
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Microbiólogo y bioquímico estadounidense que estudia, mediante la genética, la evolución celular temprana. Su laboratorio fue uno de los primeros que descubrieron que el ADN de los cloroplastos está relativamente poco emparentado con el ADN del núcleo de la misma célula vegetal, un hallazgo que apoya la hipótesis de la endosimbiosis de Margulis.
Paleontólogo holandés que viajó a Indonesia en busca de fósiles de homínidos para mostrar que los seres humanos estaban emparentados con otros simios. Descubrió fósiles de Pithecanthropus erectus, los cuales, afirmó, representaban el «eslabón perdido» entre los simios y los seres humanos. Sus contemporáneos ridiculizaron la afirmación de Dubois, aunque más tarde sería ampliamente aceptado que P. erectus era realmente un pariente de Homo sapiens.
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organismo nativo de una zona restringida determinada y que se encuentra sólo en ese lugar.
capa de tejido que cubre las superficies internas o externas de un organismo.
La evolución, dicho simplemente, es descendencia con modificación. Esta definición comprende la evolución a pequeña escala (cambios en la frecuencia génica de una población entre una generación y la siguiente) y la evolución a gran escala (la descendencia de especies diferentes a partir de un antepasado común con el transcurso de muchas generaciones).
es un cambio direccional dentro de un único linaje, o un cambio paralelo en varios linajes.
es un carácter que realiza una función, pero que no apareció por selección natural para su uso actual.
| Más información sobre las exaptaciones en Introducción a la evolución. |
demostración de que algo es posible en realidad o existe en realidad.
que no se ha extinguido, que existe.
muerte de los últimos miembros de un linaje, clado o especies. Una especie individual se extingue cuando mueren todos los miembros de esa especie; un clado completo se extingue cuando se extinguen todas las especies que lo componen.
es el éxito reproductivo de un genotipo (cuantos más descendientes deja un genotipo, más eficacia biológica tiene). La eficacia biológica (o aptitud) describe la capacidad de un genotipo determinado, relativamente a la capacidad de otros genotipos, de dejar descendencia en la siguiente generación. Los investigadores estiman la eficacia biológica de un organismo basándose en experimentos y observaciones, y le asignan un valor numérico.
| Más información sobre la eficacia biológica en Introducción a la evolución. |
Estadístico y genetista inglés que desarrolló técnicas estadísticas básicas que en la actualidad son esenciales en los experimentos médicos y biológicos. En relación con la evolución, los análisis matemáticos de Fisher mostraron cómo podían cuadrarse las leyes de Mendel sobre los caracteres discretos (como guisantes rugosos o lisos) con la herencia de los caracteres continuos (como la altura). Esta reconciliación aclaró que, en realidad, nuestros conocimientos genéticos apoyan, no contradicen, la teoría de la evolución por selección natural.
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Cualquier rastro de una criatura viva (cuerpo, parte del cuerpo, madriguera, huella, etc.) que se ha conservado durante el tiempo geológico.
cambios en las frecuencias génicas que suelen acompañar el comienzo de una población nueva a partir de unos pocos individuos. Es probable que las frecuencias génicas de la población recién fundada sean bastante diferentes de las de la población original debido al error de muestreo (es decir, a la deriva genética). También es probable que en la población recién fundada haya menos variabilidad genética que en la población original.
Físico y matemático francés famoso por ser el creador de herramientas matemáticas para estudiar cómo fluye el calor a través de los sólidos. Sus estudios sobre el calor le llevaron a afirmar que la historia de la Tierra tenía una dirección, siendo cálida en su inicio y enfriándose con el tiempo, una idea que no concordaba con la visión de Lyell de cambio constante, pero sin dirección, en la historia de la Tierra.
es un tipo de mutación que hace que la maquinaria celular analice el código del ADN de una forma diferente y dé lugar a una proteína distinta. Cada secuencia de tres pares de bases codifica un aminoácido; si, por ejemplo, se añade un único par de bases en mitad de una secuencia, ésto hace que cambie el lugar en el que comienza y termina cada uno de los conjuntos de tres pares de bases siguientes, haciendo que varíe la secuencia de aminoácidos que se forma. Los desplazamientos del marco de lectura están causados por inserciones y eliminaciones en las que el número de pares de bases añadido o eliminado no es múltiplo de tres.
Médico romano, fue médico de varios emperadores. Llevó a cabo estudios detallados de anatomía y fisiología, realizó disecciones de animales y utilizó esas observaciones para explicar cómo funciona el cuerpo. A pesar de sus errores, su obra fue considerada la autoridad en anatomía durante siglos y la estudiaron los eruditos posteriores, entre ellos, Vesalio.
es la unidad de herencia. Generalmente se refiere a una región de ADN con un efecto determinado sobre el fenotipo, pero técnicamente también puede referirse a un segmento de ADN que incluye una región que se transcribe y una región reguladora. Véase también locus.
es el movimiento de genes entre poblaciones. Puede deberse a la migración de organismos o al desplazamiento de gametos (como, por ejemplo, el polen que el viento transporta a una localización diferente).
es la proporción de genes o alelos de un tipo concreto que hay en una población (también se la conoce como frecuencia alélica). Por ejemplo, en un locus determinado, las plantas de guisante pueden tener un alelo «guisante amarillo» o un alelo «guisante verde», de forma que en una población de plantas de guisante la frecuencia de alelos de guisante amarillo estará entre cero y uno (o 100%).
es el conjunto de todos los genes de una población. Los genes que pueden terminar formando parte del mismo individuo mediante reproducción sexual están incluidos en el mismo acervo génico.
es la medida en que se diferencian secuencias determinadas de ADN entre sí o de una secuencia ancestral. Por ejemplo, los genes de la hemoglobina de los perros y los gatos han estado divergiendo genéticamente desde que se separaron de su antepasado común.
cambios aleatorios que se producen de generación en generación en las frecuencias génicas de una población. Son el resultado del error de muestreo: puede suceder que algunos genotipos se reproduzcan más que otros, no porque sean «mejores», sino porque tuvieron suerte. Este proceso hace que las frecuencias génicas de una población varíen con el tiempo. Puede, incluso, que algunos genes se eliminen de una población debido a la deriva (es decir, que simplemente por el azar algún gen puede llegar a tener una frecuencia nula). Por lo general, la deriva genética tiene el efecto de hacer que disminuya la variabilidad genética dentro de una población.
sin excesivo rigor, es una medida de las diferencias genéticas que existen dentro de las poblaciones o las especies. Por ejemplo, puede decirse que una población en la que haya muchos alelos diferentes para un locus tiene mucha variabilidad genética en ese locus. La variabilidad genética es esencial para que actúe la selección natural, ya que la selección natural sólo puede hacer que aumente o disminuya la frecuencia de alelos que estén ya en la población.
es toda la información genética de un organismo. Más información en el National Center for Biotechnology Information Primer.
es el conjunto de genes que posee un organismo. Algunas veces, genotipo se refiere al genoma completo de un organismo y otras veces a los alelos de un locus determinado. Ver también fenotipo.
es una mutación que se produce en las células reproductivas y acaba formando parte de los gametos (óvulos y espermatozoides). Véase también mutaciones somáticas.
Paleontólogo estadounidense muy conocido por sus contribuciones teóricas a la teoría evolutiva. Entre otras contribuciones, fue coautor de la hipótesis del equilibrio puntuado, volvió a centrar la atención de los biólogos en el papel que tienen, en la evolución, los cambios durante el desarrollo y animó a los biólogos a mirar más allá de la selección natural en su búsqueda de explicaciones evolutivas. Gould fue un orador y activista contra el racismo seudocientífico y la insinuación de la enseñanza del creacionismo en las escuelas públicas. Sus obras de divulgación científica fueron premiadas y captaron la atención del público, ayudando a popularizar la biología evolutiva.
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Naturalista alemán, entusiasta del evolucionismo y famoso por su no del todo cierta «ley biogenética». Esta ley afirmaba que, a medida que un organismo se desarrolla, pasa inevitablemente por etapas que corresponden a sus antepasados evolutivos. También realizó importantes investigaciones en zoología de invertebrados y fue el primer científico que trató de construir la filogenia de todos los animales. Haeckel creía en el darwinismo social y en la superioridad evolutiva de su propia raza.
Biólogo británico-indio y genético de poblaciones cuyo trabajo ayudó a mostrar que la evolución por selección natural es compatible con nuestros conocimientos genéticos. Haldane también colaboró en el mapeo del cromosoma X y realizó las primeras estimaciones de las tasas de mutación humanas. Fue un comunista y ateo declarado; escribió sobre la responsabilidad social de los científicos y adoptó la nacionalidad india en 1957.
es el tiempo que tardan la mitad de los átomos inestables de una muestra en desintegrarse, transformándose en una sustancia diferente. Por ejemplo, el periodo de semidesintegración del uranio 238 (cuyos átomos tienen 146 neutrones y 92 protones) es de aproximadamente 4500 millones de años, lo que quiere decir que la mitad de los átomos de uranio 238 de una muestra se habrán desintegrado dando lugar a torio (átomos con 144 neutrones y 90 protones) en 4500 millones de años. La medición de la semidesintegración permite a los científicos datar el material que contiene átomos inestables.
Médico inglés famoso por haber descubierto cómo circula la sangre por el cuerpo y que el corazón actúa como una bomba. Sus opiniones sobre la circulación fueron ridiculizadas cuando se hicieron públicas, pero en la actualidad se sabe que son correctas.
cambio evolutivo en el ritmo de un suceso del desarrollo. Por ejemplo la maduración temprana, en relación con el antepasado de un linaje, de los órganos sexuales es un ejemplo de heterocronía.
es un régimen selectivo que favorece al heterocigoto por encima de cualquiera de los homocigotos. Por ejemplo, en el locus «A» se manifestaría una ventaja del heterocigoto si la eficacia biológica de los individuos Aa fuera mayor que la de los AA o aa.
aquí significa los seres humanos y sus parientes extintos (es decir, los organismos en el «lado humano» de la división ser humano-chimpancé). Sin embargo, algunos científicos utilizan el término homínido para referirse a un grupo más amplio: los seres humanos, otros grandes monos (gorilas, chimpancés, bonobos y orangutanes) y sus parientes extintos. Sea cual sea la forma en la que se decida nombrar a los grupos, lo importante es cómo están emparentadas entre sí todas estas especies y no el nombre exacto que decidimos darle a cada linaje. Un cladograma del Tree of Life Web Project ilustra una filogenia de los homínidos.
heredado de un antepasado común. Los ojos de las personas y de los ratones son homólogos porque cada uno de nosotros los heredamos de nuestro antepasado común, que tenía el mismo tipo de ojos. Contrasta esto con homoplasia y analogía.
parecido que no se debe a la herencia de un antepasado común. Los caracteres homoplásicos pueden explicarse por la evolución convergente en dos organismos diferentes o por la reversión de caracteres.
Inglés, científico de muchos oficios y parte del entorno científico durante el tiempo de William Harvey y Stensen. Aunque quizás sea más famoso como médico, hizo contribuciones sustanciales a la biología: fue el primero en observar la vida a través de una lente de aumento, descubrió las células y documentó la sorprendente complejidad de los organismos, incluso los muy pequeños.
genes que participan activamente en el desarrollo de todos los animales, regulando otros genes. Aunque llevan a cabo tareas distintas en organismos diferentes, son muy importantes en la disposición del plan corporal del organismo. Por ejemplo, ayudan a organizar la diferenciación de la cabeza a la cola tanto en los insectos como en los vertebrados.
Agricultor y geólogo escocés. En sus viajes por Gran Bretaña hizo observaciones que le indicaron que los procesos geológicos que modelaron la Tierra en la antigüedad podían verse actuando constantemente, una idea que sería posteriormente la base del uniformismo de Lyell. Hutton utilizó estas observaciones e hipótesis para afirmar que la Tierra debía ser extremadamente antigua. Biólogo inglés que realizó contribuciones a la paleontología y a la anatomía comparada, pero es más conocido por su defensa de las opiniones evolutivas de Darwin de los ataques religiosos. Huxley acuñó el término «agnóstico» para describir su propio punto de vista sobre la religión y fue un defensor de la evolución humana, al enfrentarse a los oponentes que afirmaban que los seres humanos no podían haber evolucionado a partir de los simios.
es la formación de descendientes a partir de diferentes tipos de progenitores. Por ejemplo, si dos especies visiblemente diferentes de plantas se fecundasen entre sí y produjeran descendientes viables y fértiles, se trataría de un proceso de hibridación.
es una abertura en el fondo oceánico por la que sale agua caliente. Algunos científicos hipotetizan que la vida en la Tierra comenzó cerca de una chimenea hidrotermal.
concepto o idea que puede ser refutado con pruebas. Si una afirmación no es susceptible de ser refutada mediante resultados experimentales, la observación o algún otro método, entonces no es una hipótesis científica.
es el apareamiento entre parientes. Técnicamente se define como un patrón de apareamiento en el que las parejas están emparentadas más cercanamente de lo que lo estarían dos individuos de la población seleccionados al azar.
es la disminución de la eficacia biológica de la descendencia como consecuencia del apareamiento entre parientes.
es un grupo de organismos que está a punto de convertirse en una especie independiente de otros individuos con los que está emparentado.
es una mutación en la que se añade al menos un par de bases en algún lugar de una secuencia de ADN.
El movimiento del diseño inteligente (DI) promociona la idea de que muchos aspectos de la vida son demasiado complejos como para haber evolucionado sin la intervención de un ser sobrenatural —el diseñador inteligente—. El DI no es ciencia, debido a que se basa en explicaciones sobrenaturales. Para aprender más, puede leerse el informe de Comprendiendo la Evolución sobre el movimiento del diseño inteligente.
una adaptación parciamente formada. Las adaptaciones complejas evolucionan en una serie de pequeños pasos y a esos pasos a lo largo de la historia de la evolución de una adaptación se los llama formas intermedias.
que, de manera inherente, no es capaz de sobrevivir durante un tiempo. Los huevos fecundados inviables son aquellos que no alcanzarán nunca la etapa de organismo adulto debido a problemas inherentes (posiblemente genéticos) del huevo mismo.
elemento poco frecuente que se encuentra en concentraciones relativamente elevadas en los asteroides.
ADN que no codifica proteínas. El término «ADN basura» no es nada adecuado, ya que parte de este ADN no codificador realiza funciones importantes como activar o desactivar genes.
historia imaginaria que describe cómo es posible que un rasgo haya evolucionado por selección natural, pero sin proporcionar ninguna prueba relevante. El cuento de «así fue» es una referencia a las historias de Rudyard Kipling como, por ejemplo, Cómo le salió la joroba al camello y Cómo se puso las manchas el leopardo.
Físico británico que hizo importantes contribuciones al electromagnetismo y la termodinámica, estableciendo la ley de la conservación de la energía y formulando la idea del cero absoluto. Basándose en sus estudios sobre el calor, afirmó, oponiéndose a Darwin, que la Tierra debía ser relativamente joven. Este debate se resolvió finalmente con la datación radiométrica de las rocas de Claire Patterson, que indicó que la Tierra tenía 4500 millones de años.
es una adaptación que permite que un organismo explote un nicho o un recurso nuevos.
Biólogo de Yale que estudia cómo contribuyen a la macroevolución los cambios durante el desarrollo. Sus resultados apoyan la opinión, defendida por Stephen Jay Gould, de que los cambios en la cronología de los sucesos del desarrollo —cuándo empiezan, cuándo terminan y a qué velocidad suceden— dieron lugar a grandes cambios morfológicos durante el transcurso de la evolución.
Naturalista francés que propuso tempranamente una teoría de la evolución. Su teoría recogía la idea evolutiva decisiva de que una especie puede evolucionar con el tiempo a partir de otras especies. Sin embargo, los mecanismos de su teoría, que incluían la herencia de los caracteres adquiridos y un impulso inherente a evolucionar hacia la complejidad, han sido rechazados ampliamente por la ciencia moderna. La teoría de Lamarck también negaba que las especies pudieran extinguirse y afirmaba que las especies fósiles que no tenían representantes vivos en la actualidad eran, simplemente, antepasados de especies modernas.
es una mutación que ocasiona la muerte temprana del individuo, feto o cigoto portador. Los organismos con mutaciones letales no se reproducen nunca y no trasmiten esa mutación a ningún descendiente.
es un patrón amplio de la forma en que un grupo de organismos consigue sobrevivir y dejar descendientes en la siguiente generación. Por ejemplo, se dice que los organismos que invierten recursos en tener pocos descendientes muy desarrollados y los organismos que invierten recursos en tener muchos descendientes, cada uno de los cuales tiene una pequeña probabilidad de sobrevivir, tienen diferentes estrategias del ciclo vital.
es un suceso en el cual un linaje histórico único da lugar a dos o más linajes descendientes. Cada nodo de una filogenia es un suceso de separación de linajes. Véase también especiación.
Médico, naturalista y botánico sueco que concibió un sistema de clasificación jerárquico, que aplicó primero a las plantas y después extendió para incluir a todos los seres vivos. Este sistema de clasificación y sus nombres latinos fueron normas en la biología durante siglos. Sin embargo, los biólogos han comenzado recientemente a modificar el sistema para que refleje mejor el proceso evolutivo, que Linneo desconocía.
es el sistema normal de clasificación en el cual se asigna a cada organismo un reino, filo, clase, orden, familia, género y especie. Este sistema agrupa los organismos en grupos cada vez más pequeños (como una serie de cajas dentro de otras cajas, llamados jerarquías anidadas). Véase también clasificación filogenética, rango.
es una especie existente que se parece mucho a su antiguo antepasado fósil. Los fósiles vivientes han experimentado estasis morfológica; es decir, han cambiado muy poco morfológicamente, aunque es posible que su ADN haya evolucionado considerablemente. Un ejemplo clásico de fósil viviente es el celacanto, ya que al parecer los celacantos modernos son increíblemente parecidos a sus antepasados de hace 80 millones de años que se conocen por el registro fósil.
es el lugar en el ADN donde se localiza un gen. Por ejemplo, el locus del color del guisante es el lugar, en el ADN de una planta de guisante, que determina de qué color serán los guisantes. El locus del color del guisante puede contener ADN que haga los guisantes amarillos o ADN que haga los guisantes verdes, y a éstos se los llama alelos amarillo y verde.
es el nombre que se dio a una hembra de homínido concreta (de la especie Australopithecus afarensis) que vivió en lo que es ahora Etiopía hace aproximadamente tres millones de años. Lucy es famosa porque se ha conservado su esqueleto fosilizado muy completo, el cual fue encontrado en 1974.
Geólogo escocés que estudió las formaciones rocosas de Europa y los EE.UU. En su influyente libro, Principios de Geología, Lyell utilizó sus observaciones para reafirmar su teoría del uniformismo, que decía que los procesos que modelaron la Tierra han estado actuando lenta pero continuamente durante largos periodos de la historia y, de hecho, pueden observarse en la actualidad. Aunque Lyell afirmó que la Tierra debe ser muy antigua, no aceptó la evolución hasta el final de su trayectoria profesional. Incluso entonces, negó la evolución de los seres humanos.
evolución por encima del nivel de especie. La radiación adaptativa de un linaje en muchos nichos diferentes es un ejemplo de macroevolución. Dado que el cambio evolutivo en un nivel superior al de la especie significa que deben evolucionar las poblaciones y las especies, el cambio macroevolutivo conlleva el cambio microevolutivo.
es una mutación única con un considerable efecto fenotípico, que da lugar a un individuo que se diferencia morfológicamente de su progenitor. Aunque es cierto que muchas mutaciones causan efectos fenotípicos considerables, no está claro que estas mutaciones sean adaptativas con mucha frecuencia. Sin embargo, es posible que las mutaciones únicas que afectan al desarrollo tengan efectos fenotípicos considerables y hayan sido importantes en la historia de la vida.
Economista inglés que hizo innovadores análisis del crecimiento poblacional. Mostró que las poblaciones tienen el potencial de crecer a un ritmo que acabaría con su provisión de alimentos. Tanto Darwin como Wallace refirieron que este análisis influyó en su conceptualización de la selección natural.
Bióloga estadounidense que estudia la evolución celular. Margulis proporcionó pruebas que apoyan su nada convencional hipótesis: que la endosimbiosis ha sido una fuerza importante en la evolución celular y que, durante la historia, algunas células se «tragaron» a otras y ambas formaron relaciones simbióticas tan cercana que sus linajes evolutivos se unieron. Su hipótesis se ha convertido en la explicación más aceptada para varios orgánulos celulares.
es un suceso de extinción de muchos linajes diferentes aproximadamente en el mismo momento. Las extinciones masivas implican unas tasas más altas de extinción que la tasa normal de extinción de fondo que sucede constantemente.
Zoólogo germano-estadounidense que comenzó su carrera estudiando las aves de las Islas del Pacífico y llegó a realizar importantes avances teóricos relacionados con el proceso de especiación. Mayr afirmó que el aislamiento geográfico tiene un papel importante en la formación de especies, sobre todo cuando la población aislada es pequeña y está en la periferia de la población principal. También escribe sobre la historia y la filosofía de la biología.
Monje y botánico austríaco. Sus experimentos de hibridación con guisantes indicaron que el material genético se hereda de cada progenitor en unidades discretas y que esas unidades discretas se heredan independientemente unas de otras; no obstante, posteriormente se demostró que sólo se heredan independientemente los genes que están en distintos cromosomas. El trabajo de Mendel no recibió la atención científica que merecía hasta que Hugo De Vries y sus colaboradores redescubrieron sus resultados decenios más tarde.
evolución que tiene lugar en una especie o población. El aumento de la frecuencia de un gen concreto en una población debido a la selección natural es un ejemplo de microevolución.
unidad morfológica que puede duplicarse y adaptarse posteriormente como, por ejemplo, los segmentos corporales de los artrópodos.
en biología evolutiva, relacionado con secuencias de ADN o las secuencias de aminoácidos de las proteínas.
es la idea de que los cambios en un segmento de ADN suceden de una forma similar a un reloj (por ejemplo, de media, un cambio cada 200 000 años). Parece que algunos segmentos de ADN sí evolucionan de acuerdo a un reloj molecular, pero otros no. La existencia de relojes moleculares permite a los científicos estimar la fecha de algunos sucesos pasados mediante la comparación de secuencias de ADN de diferentes organismos.
grupo formado por todos los descendientes de un antepasado y dicho antepasado. Véase también clado.
Genético estadounidense cuyos estudios de la mosca de la fruta demostraron que los genes están unidos en cromosomas, los cuales a veces se “sobrecruzan” e intercambian material genético. Este descubrimiento sirvió a su laboratorio para crear el primer mapa cromosómico y Morgan recibió el premio Nobel de medicina y fisiología en 1933.
es el estudio de la forma y la estructura de los organismos. Por ejemplo, la comparación de la forma del fémur en diferentes mamíferos que se utilizan para el pastoreo es un estudio morfológico.
es un cambio en una secuencia de ADN, que normalmente ocurre debido a errores en la replicación o la reparación, y es la fuente principal de variabilidad genética. Los cambios en la composición del genoma debidos exclusivamente a la recombinación no se consideran mutaciones, dado que la recombinación por sí sola cambia simplemente cuáles son los genes que están unidos en el mismo genoma, pero no altera la secuencia de genes.
es una interacción entre especies en la cual ambas especies se benefician de dicha interacción.
Es un proceso por el cual algunos individuos que tienen caracteres con base genética que mejoran la supervivencia o reproducción, tienen más descendientes que sobreviven hasta la edad reproductiva que otros individuos. Dado a que los descendientes también son portadores de los genes para esos caracteres, este proceso hace que los genes para caracteres ventajosos se vuelvan más comunes en las poblaciones y que los genes para caracteres desfavorables se vuelvan menos frecuentes en las poblaciones.
| Más información sobre la selección natural en Introducción a la evolución. |
es la idea de que la mayor parte de la variabilidad molecular que existe en las poblaciones no está siendo seleccionada ni positiva ni negativamente, simplemente es variabilidad natural que «está por ahí». La teoría neutralista resta importancia al papel de la selección natural a la hora de explicar la variabilidad molecular y pone de relieve la importancia de las mutaciones y la deriva genética.
Físico y matemático inglés famoso por sus contribuciones a la óptica, el cálculo y la mecánica. Buffon utilizó las leyes del movimiento de Newton (F=ma, etc.) para afirmar que la tierra se había formado naturalmente a partir de fragmentos de materia que se habían desprendido del sol.
un punto de una filogenia en donde un linaje ancestral único se divide para formar dos o más linajes descendientes.
son las unidades básicas del ADN. El ADN está formado por una cadena de nucleótidos y, as su vez, los nucleótidos están formados por un azúcar, un grupo fosfato y una base. Véase también base.
véase desarrollo.
es un molécula que contiene carbono y que se generalmente asocia con los seres vivos. Las moléculas orgánicas forman los seres vivos y los seres vivos producen moléculas orgánicas.
apareamiento entre individuos con un parentesco muy lejano.
Anatomista inglés, estudiante de Cuvier. Owen reconstruyó los esqueletos de muchos animales extintos y trabajó, incluso, en alguno de los especímenes de Darwin. Aún así, fue uno de los primeros oponentes de Darwin, al afirmar que Dios creaba nuevas especies modificando una idea anatómica básica —un arquetipo—. Posteriormente cambió de opinión y aceptó algo así como una evolución «divina». Owen también es conocido por haber exagerado las diferencias entre el cerebro humano y el de otros simios, en su lucha por situar a los seres humanos en una especie de pedestal, aparte del resto del reino animal.
poseer algunos de los caracteres de la etapa juvenil ancestral, en la etapa adulta (cuando se tiene un aparato reproductor maduro). Esta palabra significa «forma infantil»; un cambio pedomórfico es cualquier cambio evolutivo en el desarrollo de un organismo que genera un adulto con «forma infantil».
Filósofo de la naturaleza británico que popularizó la afirmación de que, como los organismos son similares a máquinas complicadas y bien diseñadas, debían de haber sido creadas por un diseñador. Aunque Paley no fue ni el primero ni el último que hizo esta afirmación, es famoso por unirla a la atractiva y tantas veces citada analogía del reloj. Si encontraras un reloj en mitad de un campo, te indicaría que en algún lugar existe un relojero. De la misma forma, sugirió Paley, un organismo «bien diseñado» debía implicar la existencia de un creador inteligente. Darwin y Wallace mostrarían posteriormente que la selección natural también explicaba la existencia de organismos «bien diseñados».
especiación dentro de una población con una distribución continua, en la que los organismos de la población no se aparean aleatoriamente (y, probablemente, es más probable que se apareen con los que están cerca de ellos) pero siguen constituyendo un acervo génico único.
principio que afirma que la explicación más sencilla que explica las observaciones es la preferida. Cuando se reconstruyen las relaciones evolutivas entre los linajes, el principio de la parsimonia implica es preferible la filogenia que requiera el menor número de cambios evolutivos.
Geólogo estadounidense que, en 1956, utilizó la datación radiométrica de los meteoritos para estimar que el sistema solar y la Tierra tienen 4 500 millones de años de edad; estimación que todavía se considera relativamente exacta. Tras haber estudiado la desintegración radiactiva del plomo, Patterson hizo campaña en contra de la liberación de plomo en el medio y sus investigaciones llevaron a la regulación de la pintura con plomo y la gasolina.
caso especial de especiación alopátrica, en la que una de las especies incipientes tiene un tamaño poblacional pequeño y, debido a ello, se ve muy afectada por la deriva genética, lo cual contribuye al proceso de especiación.
es una definición que afirma que una especie es un conjunto de organismos que tienen un parecido fenotípico (es decir, que tienen un aspecto similar) y que tienen un aspecto diferente de otros grupos de organismos.
son las características físicas de un organismo. El fenotipo puede referirse a cualquier aspecto de la forma, el comportamiento o la fisiología de un organismo. En el fenotipo de un organismo influyen su genotipo y el ambiente.
es la evolución lenta y constante de un linaje, con o sin separación de linajes. Si, por ejemplo, dos taxones hermanos estuvieran evolucionando según el gradualismo filético, evolucionarían lenta pero constantemente en distintas direcciones. Hay casos bien documentados de linajes que evolucionan así. Contrasta esto con el equilibrio puntuado.
sistema de clasificación que designa grupos de organismos según su historia evolutiva. Al igual que la clasificación linneana, la clasificación filogenética produce una jerarquía anidada en la que se asigna a cada organismo una serie de nombres que lo localizan cada vez más específicamente dentro de la jerarquía. Sin embargo, al contrario que la clasificación linneana, la clasificación filogenética sólo da nombre a los clados y no asigna un orden a los niveles de jerarquía.
es una definición que afirma que la especie es el grupo más pequeño de organismos que comparten un antepasado y que puede distinguirse de otros conjuntos similares. En otras palabras, la especie es la «ramita» más pequeña que puede haber en una filogenia.
es el campo de la biología que trata sobre las relaciones entre organismos, incluidos el descubrimiento de esas relaciones y el estudio de las causas que hay detrás de ese patrón.
son las relaciones evolutivas entre los organismos; los patrones de ramificación de linajes que se producen al considerar fielmente la historia evolutiva de los organismos. Muchas de las filogenias que encontrarás son «árboles genealógicos» de grupos de especies con un parentesco cercano, pero un filogenia también puede utilizarse para representar las relaciones entre todas las formas de vida.
es el número de copias de cada cromosoma que tiene un organismo. Por ejemplo, los seres humanos somos diploides (es decir, tenemos una ploidía de dos), ya que tenemos dos copias de cada cromosoma.
es un nodo de una filogenia en el que hay más de dos linajes descendientes de un único linaje ancestral. Una politomía puede indicar que no sabemos cómo están emparentados los linajes descendientes o que pensamos que la especiación de los linajes descendientes fue simultánea.
por lo general, un grupo de organismos que viven cerca unos de otros, se reproducen entre sí y no se reproducen con otros grupos similares; un acervo génico. En función del organismo, las poblaciones ocuparán regiones geográficas más o menos grandes.
es un suceso en el cual el tamaño de una población se reduce en gran medida. Cuando sucede esto, es posible que la deriva genética tenga un efecto sustancial sobre la población. En otras palabras, cuando disminuye drásticamente el tamaño poblacional, es probable que las frecuencias génicas de la población varíen simplemente por causas aleatorias y se pierdan muchos genes de la población, haciendo que disminuya la variabilidad genética de la población.
molécula formada por una secuencia de aminoácidos. Las proteínas están codificadas en el ADN y son moléculas esenciales para la vida. Véase también aminoácido.
hipótesis que afirma que la mayor parte de la historia evolutiva se caracteriza por periodos de estasis, puntuados por cambios relativamente rápidos en un carácter cuando se forma un nuevo linaje. Las pruebas fósiles disponibles han puesto de relieve que varios linajes parecen seguir este patrón de evolución. Haz clic aquí para ver esos ejemplos y una descripción completa de la hipótesis del proceso que subyace a este patrón (el equilibrio puntuado).
es un método de determinación de la fecha en que solidificó una roca ígnea basado en la velocidad de desintegración de los átomos radiactivos de la roca.
| Más información sobre la datación radiométrica en Introducción a la evolución. |
impredecible por alguna razón. Las mutaciones son «aleatorias» en el sentido de que, en general, no podemos predecir qué tipo de mutación se producirá basándonos en las necesidades del organismo. No obstante, esto no implica que todas las mutaciones tengan las mismas probabilidades de suceder o que las mutaciones sucedan sin ninguna causa física. En realidad, es más probable que contengan mutaciones ciertas regiones del genoma que otras y se conocen varias causas físicas (p. ej., la radiación) que causan determinados tipos de mutaciones.
es un nivel de jerarquía. Por ejemplo, en la clasificación linneana, todos los órdenes (ya sean órdenes de mamíferos, órdenes de insectos u órdenes de plantas con flor) tienen un rango equivalente. No obstante, fíjate en que no hay ninguna razón para pensar que estos grupos de organismos diferentes sean equivalentes en ningún sentido salvo en la forma en que fueron nombrados.
es una herramientas con dientes en el borde de una rueda, que permite el movimiento en una única dirección. En la evolución, el trinquete se utiliza como una metáfora de los cambios que pueden producirse en una única dirección: una vez que las cosas se han movido en esa dirección, no pueden volver atrás.
es la velocidad a la que un linaje genera nuevos linajes descendientes. Por ejemplo, una sola especie podría formar 6 linajes independientes a lo largo de 6 millones de años, por lo que su tasa de diversificación media sería de una nueva especie por cada millón de años.
es la velocidad a la que se extinguen las especies de un clado (p. ej., una por cada millón de años). El balance entre la tasa de extinción y la de diversificación de un linaje determina si el linaje entero (es decir, todos sus miembros) se extinguirá o no.
definición que afirma que la especie es un grupo de organismos que pueden reconocerse entre sí como posibles parejas.
proceso que sucede durante la formación de gametos, en el cual pares de cromosomas intercambian ADN. Una única célula madre, con dos juegos de cromosomas, formará células hijas, cada una de las cuales tendrá un juego completo de cromosomas. En el proceso de formación de estas células hijas se produce la recombinación, por lo que los cromosomas de las células hijas serán un «mosaico» formado por diferentes piezas de los cromosomas de las células madres. La recombinación es importante para la evolución porque hace que se formen nuevas combinaciones de genes, una fuente de variación sobre la que actúa la selección natural.
es una hipótesis que afirma que a medida que una especie evoluciona no disminuyen sus probabilidades de extinción, ya que sus competidores, presas y depredadores evolucionan también, lo cual hace que sus probabilidades de evitar la extinción sean constantes a lo largo del tiempo. Como la reina de corazones y Alicia, cada especie «evoluciona lo más rápido que puede» sólo para permanecer en el mismo lugar. Esta hipótesis trata específicamente de la coevolución y la longevidad de las especies; sin embargo la analogía con la reina roja y Alicia es tan gráfica que mucha gene utiliza la expresión para describir cualquier caso de carrera de armamentos coevolutiva, tanto si están interesados en la longevidad de las especies como si no.
lugares donde los organismos pueden escapar de los cambios ambientales. Son ejemplos de refugios los lugares que permanecieron sin hielo durante los periodos glaciares, las zonas naturales que están libres de perturbaciones causadas por los seres humanos y, en la agricultura, los campos sin pesticidas o cultivos modificados genéticamente situados cerca de campos con cultivos productores de pesticidas. En cada uno de estos casos, la zona proporciona a la vida silvestre un refugio de los cambios que se producen en los alrededores.
es un gen que controla cuándo se activan o se desactivan los genes que codifican las proteínas.
ácido ribonucleico, una molécula parecida al ADN, que se encarga de transportar la información y fabricar proteínas en las células. El material genético de algunos virus es ARN, en lugar de ADN.
es un proceso evolutivo hipotético en el cual la selección sexual ocasiona que los organismos tengan caracteres que hacen que sus posibilidades de supervivencia disminuyan. La idea fundamental en la selección desbocada es que este proceso se descontrola hasta que, en un momento determinado del proceso de selección, el carácter (quizás una cola excesivamente grande) no indica nada sobre el organismo, tan sólo su capacidad de conseguir una pareja (es decir, tener una cola excesivamente larga no está correlacionado con unos buenos genes, resistencia a los parásitos ni ningún otro carácter que pudiera aumentar las probabilidades de supervivencia de los descendientes).
Bioquímico y antropólogo físico estadounidense. Su trabajo y el de Allan Wilson sobre las proteínas inmunitarias, en la década de 1960, indicó que los seres humanos, los gorilas y los chimpancés tienen un antepasado común mucho más reciente de lo que se creía generalmente en su época. Los últimos trabajos de Sarich se han centrado en las bases evolutivas de la variabilidad en las poblaciones humanas.
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Naturalista alemán que describió el cráneo del primer fósil humano descubierto, en 1858. Schaaffhausen afirmó que, en esencia, el cráneo formaba parte de restos de un ser humano moderno, relativamente reciente, mientras que T.H. Huxley afirmó que el cráneo era antiguo, diferente de los seres humanos modernos y una prueba de la evolución humana.
Geólogo inglés que estudió los fósiles de diferentes estratos geológicos y dió a los estratos (y a los correspondientes periodos geológicos) los nombres que utilizamos en la actualidad: Cámbrico, Devónico, etc. Aunque aceptaba las explicaciones naturalistas de los sucesos geológicos y los estudiaba utilizando los métodos bioestratigráficos de William Smith, Sedgwick rechazó la explicación naturalista de Darwin del origen de las especies y afirmó que Dios creaba nuevas formas de vida al comienzo de cada periodo geológico.
es el proceso en el cual se separan los pares de cromosomas y pasan a diferentes células germinales hijas. Cuando se forman los gametos, una única célula madre con dos juegos de cromosomas formará cuatro células hijas, cada una de las cuales tendrá un juego completo de cromosomas. Durante el proceso, los cromosomas emparejados de la célula madre se separan en diferentes células hijas. Este proceso se llama segregación. Véase también recombination.
es la selección que actúa sobre la capacidad de un organismo para obtener una pareja o copular con éxito. Este proceso puede dar lugar a caracteres que parecen hacer que disminuyan las posibilidades de supervivencia, a la vez que hacen que aumenten sus posibilidades de apareamiento.
es un modelo que indica que la deriva genética tiene una función importante a la hora de ayudar a que las poblaciones alcancen su máximo de eficacia biológica.
son cristales con un patrón de grietas que está causado por la intensa presión y el calor de sucesos tales como los impactos de asteroides.
Ornitólogo estadounidense, pionero en la utilización de técnicas moleculares para el estudio de las relaciones evolutivas. Junto con Jon Ahlquist utilizó la hibridación ADN-ADN para desenmarañar las relaciones entre distintas especies de aves y, después, aplicó la misma técnica a los grandes monos. Aunque algunos de sus métodos fueron rebatidos, su trabajo indicaba que los seres humanos y los chimpancés son, entre sí, los parientes más cercanos de cada uno de ellos. Sibley estudió las relaciones entre aves durante su trayectoria profesional y su trabajo cambió fundamentalmente la clasificación de las aves y nuestros conocimientos de su evolución.
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enfermedad genética que causa generalmente la muerte de la persona enferma a menos que pueda acceder a cuidados médicos. La anemia drepanocítica es un tema frecuente en los cursos de biología porque es uno de los pocos ejemplos bien fundamentados de ventaja del heterocigoto que hay disponibles. Las personas que tienen dos copias del alelo de la drepanocitosis tienen la enfermedad y las personas sin ninguna copia del alelo de la drepanocitosis son normales, pero las personas que tienen sólo una copia de dicho alelo son resistentes a la malaria (aunque en ocasiones pueden tener síntomas de anemia drepanocítica). Por lo tanto, las personas que viven en una región donde la malaria es común tienen una ventaja si son heterocigóticas (es decir, si tienen un alelo de la drepanocitosis y un alelo normal).
es una mutación que no hace que cambie la secuencia de aminoácidos del producto proteínico.
dos clados que son los parientes más cercanos entre sí. Si miras un nodo cualquiera de una filogenia, los dos clados que descienden inmediatamente de un antepasado son taxones hermanos. Los taxones hermanos son importantes en los estudios filogenéticos porque permiten hacer comparaciones entre ellos: si dos taxones son hermanos, han tenido el mismo tiempo para evolucionar.
Ingeniero civil y geólogo inglés. Observó las capas de rocas estratificadas durante un proyecto de construcción y creó el primer mapa geológico, que incluía toda Inglaterra. En el proceso de creación del mapa, se convirtió en uno de los primeros científicos que identificó los estratos rocosos utilizando los fósiles.
mutaciones que se producen en células que no forman gametos, es decir, que no terminan en los óvulos o los espermatozoides. Por ejemplo, las mutaciones en la piel, el músculo o el tejido hepático son mutaciones somáticas. Véase también mutación germinal.
es el proceso por el cual se forman las especies. Incluye el aislamiento reproductivo de distintas partes de una especie ancestral, mediante el cual se forman especies descendientes independientes.
conjunto de individuos que forman parte de poblaciones, y se reproducen entre ellos real o potencialmente (concepto biológico de especie). En este sentido, la especie es el mayor acervo génico que puede existir en condiciones naturales. Encontrarás otras definiciones de especie en concepto de reconocimiento de especie, concepto fenético de especie y concepto filogenético de especie.
Médico y naturalista danés que realizó contribuciones científicas a varios campos, entre ellos, la anatomía, la geología y la cristalografía. En cuanto a la evolución, Stensen fue uno de los primeros que argumentó convincentemente que las capas de sedimento que se observan en la cara expuesta de las rocas se habían depositado lentamente en antiguos mares y que los fósiles contenidos en los estratos eran como fotografías de esos momentos de la historia.
Naturalista francés que escribió sobre el cambio evolutivo antes que Darwin, pero después que Lamarck. Documentó similitudes básicas entre distintas especies, tales como la estructura de las aletas de los peces y los vertebrados terrestres. Estas similitudes apoyaban su opinión de que las nuevas especies evolucionaban a partir de otras especies. Cuvier, quien estaba en contra de la evolución, negó estas afirmaciones.
ausencia de un cambio evolutivo sustancial. Si un linaje no cambiara mucho, se diversificara o se extinguiera durante un largo periodo, se diría que experimenta estasis. La hipótesis del equilibrio puntuado predice que un linaje experimentará largos periodos de estasis puntuados por cortos periodos de especiación y cambio evolutivo.
es el estudio de las capas de roca. Los análisis estratigráficos permiten a los científicos datar capas de roca relativamente entre sí; en general, las capas de roca inferiores se depositaron antes que las superiores.
es la especiación que se produce dentro de una población en la cual el apareamiento es aleatorio. Se suele considerar que es un modo de especiación poco frecuente, ya que el apareamiento aleatorio tiende a eliminar las diferencias genéticas entre especies.
una mutación en la cual se sustituye un único par de bases por otro.
(pl. taxa) un grupo designado de organismos, como Mammalia u Hominidae. En la clasificación filogenética, todos los taxones son clados; es decir, son grupos de organismos designados y monofiléticos.
es el clado animal que contiene los vertebrados con patas resistentes (a diferencia de las aletas).
fósiles u organismos que muestran la transformación desde una forma ancestral a la forma de la especie descendiente. Por ejemplo, hay un registro fósil de formas de transición bien documentado de la evolución de las ballenas a partir de su antepasado anfibio.
Anatomista flamenco cuyo trabajo marcó normas nuevas de claridad y precisión en la anatomía. Fue el primer científico que describió varios órganos y uno de los primeros que diseccionó cadáveres humanos. También es conocido por haber descubierto fallos en las descripciones anatómicas de Galeno, que se habían aceptado como indiscutibles durante siglos.
un carácter que un organismo ha heredado de su antepasado, pero que no tiene función en la actualidad y generalmente es menos complejo que en el antepasado. Normalmente, las estructuras vestigiales se forman cuando un linaje experimenta un conjunto de presiones selectivas diferente del de sus antepasados, que hace que deje de existir la selección para mantener la fabricación y la función del carácter.
Naturalista alemán nacido en Estonia, pionero en el campo de la biología del desarrollo. Mostró que la reproducción de los mamíferos requiere la presencia de un óvulo. Aunque no era evolucionista, Darwin utilizó su observación de que especies diferentes se desarrollan de un modo similar en las primeras etapas y se diferencian en etapas posteriores del desarrollo, para apoyar su teoría de la evolución.
Naturalista galés quien, junto con Charles Darwin, dio origen a la teoría de la evolución por selección natural. Al contrario que Darwin, Wallace nunca aceptó completamente la idea de la evolución humana. Durante sus viajes, Wallace describió multitud de especies tropicales por primera vez y se le considera el padre de la biogeografía por su trabajo que relaciona los cambios geológicos con las distribuciones de las especies.
Biólogo y bioquímico estadounidense que, junto a Francis Crick, desentrañó la estructura del ADN, un descubrimiento que allanó el camino a una revolución genética en la biología. Por este trabajo recibieron conjuntamente el premio Nobel de medicina y fisiología en 1962. Más recientemente, Watson ha liderado iniciativas para estudiar cómo causan el cáncer los virus y ha dirigido el Proyecto Genoma Humano.
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Meteorólogo y geofísico alemán que, en 1915, formuló la hipótesis de que había existido un supercontinente, Pangea, que luego se había separado al moverse los continentes hacia sus localizaciones actuales. Wegener basó su hipótesis en pruebas geológicas y paleontológicas, pero dado que en aquella época no se conocía ningún mecanismo para el movimiento de los continentes, su hipótesis fue discutida hasta la década de 1960, cuando los científicos cartografiaron el fondo oceánico y sus observaciones indicaron que los continentes están situados en placas tectónicas que se deslizan pasando las unas al lado de las otras en la superficie terrestre.
Biólogo molecular nacido en Nueva Zelanda. Su utilización pionera de las técnicas moleculares ayudó a dilucidar el origen de la especie humana. Su trabajo y el de Vincent Sarich sobre las proteínas inmunitarias, en la década de 1960, indicó que los seres humanos, los gorilas y los chimpancés tienen un antepasado común mucho más reciente de lo que se creía generalmente en su época. En algunos de sus otros trabajos, Wilson ha documentado el grado notable de parecido genético que existe entre los seres humanos y los chimpancés, y ha seguido la pista a los genes mitocondriales humanos hasta su antepasado común en África.
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Microbiólogo estadounidense que estudia las bacterias y otras formas de vida antiguas para comprender la historia temprana de la vida en la Tierra. Su laboratorio fue uno de los primeros que descubrieron que el ADN de los cloroplastos está relativamente poco emparentado con el ADN del núcleo de la misma célula vegetal, un hallazgo que apoya la hipótesis de la endosimbiosis de Margulis.
Genetista estadounidense. Sus descripciones matemáticas de la evolución ayudaron a mostrar que la evolución por selección natural es compatible con nuestros conocimientos genéticos. Wright también conceptualizó una influyente hipótesis llamada teoría del equilibrio cambiante, que describe cómo pueden interactuar la deriva genética y la selección natural para hacer que las poblaciones estén mejor adaptadas a sus entornos.
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